一、秭归茶叶生产历史
秭归县种茶历史悠久，茶资源丰富、品质优异。陆羽《茶经》和陈宗懋等著作的《中国茶经》认为川东鄂西是茶树的起源地之一，朱自振在《中国茶经》中盖定"巴蜀是茶业文化的摇篮"。据史学考证，自唐至清代，秭归茶叶一直被列入贡品，元代贡茶"清口茶"、清代贡茶"丝绵茶"都产于秭归。秭归茶叶清香馥郁，滋味鲜爽，回味绵长，为绿茶之上品。南宋爱国诗人陆游曾到秭归茶叶产区--茅坪镇兰陵溪村作过停留，写下《暮次秭归》等不朽诗篇，盛赞秭归茶叶"落爪雪芽长，细啜襟灵爽，微吟齿颊香"。清光绪二十七年书《归州志》物产载"烹储碗中，经夜色不变"。
二、秭归茶叶发展现状
新中国成立至今，秭归茶叶产业历经了上世纪50年代末的起步发展、80年代后期的稳步发展、90年代后期的徘徊发展、本世纪初期的快速发展四个历史发展阶段，茶产业的规模化、标准化、品牌化、产业化的格局已基本形成。呈现出以下特点：
一是基地初具规模。全县11个乡镇、102个村、601个村民小组、5.5万户、17万人从事茶叶生产和销售。现有茶叶总面积7万亩，其中投产面积5.8万亩。无性系茶叶良种面积达到3万亩，占总面积的42%；有机茶基地0.21万亩，绿色食品基地0.4万亩，无公害茶叶基地2.62万亩。茶叶基地1万亩以上的乡镇2个，0.5万亩以上的乡镇2个，千亩以上的专业村15个。
二是产业龙头初具雏形。全县已有1家省级产业化重点龙头企业（即三峡茶叶公司），2家市级产业化重点龙头企业（即湖北峡洲碧涧生态农业有限公司和九畹丝绵茶业有限公司），拥有茶叶全自动洁净生产线2条，其中宜昌三峡茶叶有限公司实力最强，现有总资产5800万元，其中固定资产3900万元；加工能力最大，年加工茶叶1000余吨；拥有基地最多，其中自建基地1500亩，网络县内7个基地5900亩；年销售收最多，今年超过8200万元。
三是品牌创建初见成效。"屈乡丝绵茶"荣获中国国际农业博览会"全国名牌产品"称号和第二届农业博览会金奖，先后被评为"湖北名牌产品"、"湖北省首届十佳旅游名茶"、"宜昌市十大名茶"、全国首届"国饮杯"一等奖，2012年被农业部评为农产品地理标志保护产品。九畹丝绵茶获第五届中国武汉农博会金奖、"宜昌市地方特色名茶"、"宜昌市消费者满意产品"、"宜昌市消费者喜欢的十大魅力品牌"。
四是茶叶效益初步显现。全县种茶综合产值过亿元，其中种植环节的收入4981万元。如茅坪中坝子村茶农平均亩产值达3000元以上，最高亩收入达8000元以上；沙镇溪镇长春村的梅得生亩平鲜叶收入达10000万元以上；九畹溪镇的蔡家坡茶农平均亩收入达5000元左右，经济效益显著。
三、秭归茶叶发展前景展望
"十二五"期间，秭归以市场为导向，以机制创新和科技进步为动力，按照良种区域化、生产标准化、经营产业化、营销品牌化、管理规范化的要求，推行龙头企业+协会+合作社+基地+农户的模式，统筹生产、加工、销售三大环节，着力建设优质茶叶基地，打造地方特色品牌，培育壮大龙头企业，推动全县茶产业持续健康发展。到2015年，全县茶叶面积达到10万亩，产量5000吨，实现产业综合产值5亿元的目标。
1、坚持区域化布局，改造扩建基地。按照因地制宜、突出特色、集中连片、规模发展的原则，在茅坪、郭家坝、九畹溪、沙镇溪、水田坝5个乡镇河谷地带建立早茶基地，在全县半高山地区建立生态优质绿茶基地。突出发展重点乡镇、重点村。力争到"十二五"期末全县茶叶总面积达到10万亩，其中无性系良种早茶面积达到5万亩。
2、坚持标准化生产，提高茶叶质量。制定秭归县茶叶质量标准及生产加工等技术规程，加强茶叶生产、加工、销售全过程的规范化管理，将标准落实到每一个环节当中。同时，积极开展ISO9000质量体系、HACCP食品安全体系以及QS认证，加快无公害、绿色和有机茶质量认证步伐，实施良好农业操作规范。此外，进一步规范生产经营行为，建立健全茶叶质量安全可追溯制度，构建"生产有标准、产品有标志、质量有检测、认证有程序、市场有监管"的标准化新格局，确保茶叶质量安全。
3、坚持产业化经营，培植壮大龙头企业。按照龙头企业+协会+合作社+基地+农户产业化发展模式，大力培植有规模、有潜力、带动力强的龙头企业，加快推进行业整合，促进小茶叶企业向龙头企业和知名品牌集中，增强产业联动效应。充分发挥龙头企业外联市场、内联基地、带动农户的作用，尽快形成大龙头带小龙头、小龙头带基地、基地带农户的产业格局。
4、坚持品牌化营销，提升市场竞争力。通过政府引导和市场导向相结合的办法，依托龙头企业统一和整合品牌，全县主打"屈乡丝绵茶"品牌，统一质量标准、统一包装规格、统一对外宣传，形成规模优势和品牌效应。积极探索现代营销方式，在省内外形成品牌专卖店、超市专柜、连锁营销和现代茶楼等形式多样、相互补充、遍及城乡的销售网络。在三峡物流园区建设茶叶交易专业市场，使之成为扩大秭归茶叶品牌影响力的集散地和对外宣传销售的平台。逐步把秭归的早茶、丝绵茶推向国内大中城市、推向国际市场。
5、坚持规范化管理，突出机制创新。坚持政府引导，企业运作，农民参与的原则。政府的职责是制定产业规划和产业发展政策，指导和引领企业发展。企业根据产业规划和产业政策，自主经营。茶农根据企业的生产标准进行原料生产。要加大对茶叶合作社的扶持力度，鼓励和引导茶叶专业合作社通过承租承包等形式，加快土地流转步伐，促进规模经营。鼓励和引导龙头企业通过兼并重组，壮大龙头规模，实行科技创新，不断开发新产品，延伸产业链，提高附加值。
